Bemerkung für Schulen: Beim Einatmen der Stäube werden die Schleimhäute und die Atemwegsorgane gereizt. Bei Berührung mit der Haut oder mit den Augen können ebenfalls starke Reizwirkungen auftreten. Daher ist bei allen Arbeiten mit Zinn(II)-chlorid das Tragen von Schutzhandschuhen, Schutzkittel und Schutzbrille notwendig. Das Freisetzen von Stäuben ist unbedingt zu vermeiden, das Arbeiten im Abzug wird empfohlen.   

Zinn(II)-chlorid ist als weißes, kristallines Pulver erhältlich. Es löst sich sehr gut in Wasser, aber auch in organischen Lösungsmitteln wie Ethanol, Aceton oder Diethylether ist es löslich. Das Zinnsalz kann Gold, Silber und Quecksilber aus deren Salzlösungen ausfällen. Bei der Zugabe von Zinn(II)-chlorid zu Tetrachlorogold(III)-säure fällt beispielsweise kolloidales Gold aus.  

Zinn(II)-chlorid kann Eisen(III)-salze zu Eisen(II)-salzen oder Chromate zu Chrom(III)-salzen reduzieren. In verdünnten wässrigen Lösungen findet eine Hydrolyse statt, und es bilden sich basische Salze: 

Das basische Zinnchlorid ist kaum wasserlöslich. Aus diesem Grund erscheint eine Zinn(II)-chloridlösung in Wasser immer weißlich trüb. Nur mit der Zugabe von Salzsäure oder Weinsäure erhält man eine klare Lösung. Durch die Zugabe von Sauerstoff wird Zinn(II)-chlorid in salzsaurer Lösung zu Zinn(IV)-chlorid oxidiert. Die Salzsäure verhindert, dass basisches Zinnsalz entsteht:

Im Labor kann man Zinn(II)-chlorid durch das Auflösen von Zinnspänen in Salzsäure herstellen. Beim Abdampfen der Lösung erhält man Zinn(II)-chlorid Dihydrat. Beim trockenen Erhitzen von Zinn in Chlorwasserstoff entsteht wasserfreies Zinn(II)-chlorid. 

Zinn(II)-chlorid dient im Labor als vielseitiges Reduktionsmittel. Die Galvanik verwendet es zur elektrolytischen Verzinnung. Beim Färben mit Beizenfarbstoffen wie mit Cochenille oder mit Krapp ergeben Vorbeizen mit Zinn(II)-chlorid intensive Färbungen auf der Wolle. Indigo lässt sich mit Zinn(II)-chlorid ebenfalls reduzieren. In Lösung mit konzentrierter Salzsäure (Bettendorfsche Probe) reduziert es praktisch alle Arsenverbindungen zu elementarem Arsen. Ein schwarzer Niederschlag oder eine Braunverfärbung zeigt das Arsen an. Als Lebensmittelzusatzstoff E512 ist es in der EU ausschließlich zum Konservieren von Spargeln in Gläsern oder Dosen zugelassen. Die Konzentration darf dabei 25mg/kg nicht überschreiten. Als Antioxidationsmittel verhindert es, dass sich die hellgelben Spargeln dunkel verfärben.