Eigenschaften

Der Chlorargyrit ist ein weiches, im reinen Zustand farbloses Silbermineral. Fremdbeimengungen mit Iodid-Ionen färben den Chlorargyrit gelblich oder bräunlich, Bromid-Ionen grünlich. Er verdunkelt durch Lichteinfluss und kann sich dabei ganz schwarz färben. In Wasser und in Säuren ist er nicht löslich. Beim Erhitzen vor dem Lötrohr auf Kohle entsteht zunächst eine Schmelze, die nach dem Sieden eine dunkle Perle bildet. In Ammoniaklösung bildet sich ein löslicher Komplex.


Varietäten und Pseudomorphosen

Das Mineral Chlorargyrit ist aus Silberchlorid aufgebaut, während das ähnliche Mineral Iodargyrit aus Silberiodid besteht. Der olivgrüne bis bräunliche Embolit (auch Bromchlorargyrit) ist eine Chlorargyrit-Varietät, die noch in geringen Anteilen Bromid-Ionen enthält. Sind neben den Chlorid-Ionen auch geringere Anteile Bromid- und Iodid-Ionen enthalten, handelt es sich um die Varietät Iodobromit. Der Bromargyrit ist wiederum ein eigenständiges Mineral, er besteht überwiegend aus Silberbromid. Meist sind die Übergänge zwischen diesen Mineralen und Varietäten fließend. Bromargyrit und Chlorargyrit kristallisieren nach dem kubischen System, während der Iodargyrit aufgrund des hexagonalen Systems deutlich andere Kristallformen zeigt. Es sind auch Pseudomorphosen von Chlorargyrit nach Silber gediegen bekannt.


Kristallformen und Wachstum

Der Chlorargyrit findet sich gerne als Krusten auf Gestein. Selten sind kleine, farblose Kristalle, die nach dem kubischen System ausgebildet sind. Am häufigsten treten Würfel auf, seltener Okaeder oder Rhombendodekaeder. Unter Lichteinfluss färben sich die Kristalle dunkel, da hierbei elementares Silber gebildet wird. Es kommen auch stalaktitische, faserige, säulenartige oder massige Aggregate vor. Der Chlorargyrit sucht unter anderem die Gesellschaft von Akanthit, Bromargyrit, Cerussit, Iodargyrit, Malachit oder Silber gediegen.


Geschichte

Schon Georgius Agricola (1494–1555) erwähnte in seinem Werk De Natura fossilium ein „leberfarbenes Silbererz“, mit dem höchstwahrscheinlich der Chlorargyrit gemeint war. Eine eindeutige Beschreibung erfolgte 1565 im Lehrbuch De Omni Rerum Fossilium Genere des Schweizer Naturforschers Conrad Gesner (1516–1565). Aufgrund seiner Farbe wurde das Mineral in späteren Lehrbüchern auch als „Hornerz“ oder „Hornsilber“ bezeichnet. Den heute gültigen Namen erhielt der Chlorargyrit 1875 durch den deutschen Mineralogen Albin Weisbach (1833–1901) in Freiberg, der es nach den Elementen Chlor und Silber (lateinisch argentum) benannte.


Vorkommen

Der Chlorargyrit findet sich in der Oxidationszone von Silbererz-Lagerstätten. Bekannte Fundstellen in Deutschland liegen zum Beispiel bei St. Andreasberg im Harz, sowie bei Schneeberg und Marienberg im Erzgebirge. Man findet das Silbererz auch im griechischen Laurion oder in den Minen in der Umgebung des australischen Ortes Broken Hill. Die Varietäten Embolit und Iodobromit werden in Deutschland zum Beispiel in der Grube Friedrichssegen bei Bad Ems oder in der Grube Schöne Aussicht bei Dernbach gefunden. Eine bekannte Fundstelle in der USA ist die Empire Mine bei Tombstone in Arizona.


Verwendung

Der Chlorargyrit wird als Erz zur Gewinnung von Silber verwendet. Die Stufen in Sammlungen sollten in einer geschlossenen Dose unter Lichtabschluss aufbewahrt werden.