Die Adipinsäure bildet monokline Kristalle, die im kristallinen Pulver weiß erscheinen. Die Dicarbonsäure schmeckt stark sauer. Sie ist bei Raumtemperatur nur mäßig wasserlöslich. In warmem Wasser ist sie wesentlich besser löslich. Bei 100 °C lösen sich beispielsweise 1600 Gramm pro Liter Wasser. Sie löst sich auch gut in Ethylalkohol und Aceton, in Diethylether löst sie sich weniger gut.

  
Cyclohexan wird mit Luftsauerstoff zu einem Gemisch aus Cyclohexanol und Cyclohexanon umgewandelt. Durch die Behandlung mit Salpetersäure oxidiert das Gemisch zur Adipinsäure. Bei der Gewinnung aus pflanzlichen Rohstoffen wird Furfural, das in vielen etherischen Ölen enthalten ist, als Ausgangsstoff für die Adipinsäure-Synthese verwendet.

Adipinsäure ist ein bedeutendes Zwischenprodukt zur Herstellung des Polyamids Nylon. AH-Salz (Hexamethylendiaminadipat oder Hexamethylendiamin-Adipinsäure) ist ein Vorprodukt zur Nylonherstellung.  Alkydharze werden unter anderem durch eine Veresterung mehrwertiger Alkohole mit Adipinsäure hergestellt. Ester der Adipinsäure mit hohem Siedepunkt dienen als Weichmacher für PVC. Adipinsäure ist als Lebensmittelzusatzstoff E 355 als Säuerungsmittel zugelassen, ebenso ihre Salze Natriumadipat (E 356) und Kaliumadipat (E 357). Bei der Rauchgasentschwefelung benötigt man Adipinsäure als pH-Puffer.