Anthrachinon bildet blassgelbe Kristallnadeln, die nach dem orthorhombischen System kristallisieren. Sie lösen sich nur in Spuren im Wasser und sind auch in organischen Lösungsmitteln bei Raumtemperatur kaum löslich. In siedendem Benzol sind sie gut löslich. Anthrachinon ist nur schwer oxidierbar. Mit Reduktionsmitteln wie Natriumdithionit bildet sich in Natronlauge eine rote Küpe, dessen Färbung durch das lösliche Natriumsalz des Anthrahydrochinons verursacht wird. An der Luft erfolgt wieder eine Entfärbung.

Anthrachinon kann durch die Oxidation von Anthracen mit Natriumdichromat und verdünnter Schwefelsäure oder Eisessig gewonnen werden. Eine andere Herstellungsmöglichkeit ist die Reaktion von Phthalsäureanhydrid mit Benzol in Gegenwart von Aluminiumchlorid. Die entstehende o-Benzoylbenzoesäure wird mit Schwefelsäure unter Wasserabspaltung zum Anthrachinon umgesetzt.