Kernit ist ein dem Borax ähnliches Bormineral aus der Klasse der Borate mit einer ähnlichen chemischen Zusammensetzung. Es ist etwas härter und bildet auch größere Kristalle mit prismatischem Habitus aus. Kristalle und massig-derbe Aggregate kommen in mehreren Metern Länge vor. Der Kernit ist sehr gut wasserlöslich und zieht Feuchtigkeit an. Er schmilzt vor dem Lötrohr, beim starken Erhitzen wandelt er sich in Natriumtetraborat um. Das Mineral ist fruchtschädigend, es muss in einer geschlossenen Dose aufbewahrt werden. Nach einer Berührung sind die Hände gut zu waschen.

Im Jahr 1927 benannte Waldemar Theodore Schaller das Mineral nach der Fundstelle Kern County in der Mojave-Wüste in Kalifornien. Eine weitere Fundstelle in Kalifornien ist der Borax Lake bei Boron. Kernit ist ein bedeutendes Erz zur Gewinnung von Bor.