Zinn(IV)-oxid löst sich in Wasser nicht. Es gehört zu den Amphoteren und reagiert sowohl mit Säuren als auch mit Basen: Mit heißer, verdünnter Schwefelsäure erhält man Zinn(IV)-sulfat Sn(SO₄)₂, in der Schmelze mit Natriumhydroxid entsteht Natrium(IV)-stannat Na₂SnO₃:

Durch Glühen mit Kohlenstoff oder durch Erhitzen im Wasserstoffstrom kann man Zinn(IV)-oxid leicht zu Zinn reduzieren.  

  
Beim Blasen von hoch erhitzter Luft über geschmolzenes Zinn entsteht Zinn(IV)-oxid. Das Zinn selbst verbrennt bei 1500 °C zu Zinn(IV)-oxid. Eine andere Möglichkeit wäre das Leiten eines Gemisches von Zinn(IV)-chlorid mit Wasserdampf durch erhitzte Quarzglasröhren. Hierbei entsteht kristallines Zinn(IV)-oxid.

Zinn(IV)-oxid ist ein Poliermittel für Stahl und Glas. Bei der Herstellung von Keramikglasuren und  Milchglas dient es zum Eintrüben. In einer Mischung mit zinnorganischen Verbindungen lassen sich Glasrisse reparieren. Die chemische Industrie benötigt es als Trägermaterial für Katalysatoren oder es wird selbst als Katalysator in organischen Synthesen eingesetzt. 
 
Neuerdings gewinnt Zinn(IV)-oxid zunehmend an Bedeutung in der Mikroelektronik. In Lichtleitfasern oder in LCD's wird es zur Herstellung einer transparenten, leitfähigen Schicht benötigt. Aber auch für die Photovoltaik gibt es einen interessanten Einsatzbereich: In der Grätzelzelle sind die Elektroden auf der Innenseite mit Fluor-dotiertem Zinn(IV)-oxid beschichtet. Die Arbeitselektrode ist außen mit Titandioxid und einer dünnen Lage mit einem natürlichen Farbstoff beschichtet, die Gegenelektrode mit einem Katalysator wie Platin. Die Dicke der Schichten liegen im Nanobereich. Diese sogenannten Farbstoffsolarzellen benötigen kein Silicium und können elektrischen Strom aus Sonnenenergie erzeugen. Hierbei erfolgt die Absorption von Licht durch den Blattfarbstoff Chlorophyll.