Während das Rot des Pulvers beim Eosin Y (Eosin Yellow) einen leichten Gelbstich zeigt, ist das Rot des Farbstoffes Eosin B (Eosin Blue) leicht blaustichig. Beim Eosin B sind die oberen zwei Brom-Atome im Molekül durch zwei Nitrogruppen ersetzt. Der Feststoff ist nicht entzündbar. Eosin Y löst sich sehr gut im Wasser und bildet eine orange oder in dünnen Schichten rote Lösung, die schwach alkalisch reagiert. Die Lösung zeigt eine schwache, grüne Fluoreszenz, die besonders vor dunklem Hintergrund sichtbar wird. Eosin ist auch in Ethanol gut löslich.

Der saure Xanthenfarbstoff Eosin Y färbt Wolle und Seide leuchtend rot. Allerdings ist die Färbung nicht sehr lichtecht. Durch Auflösen in Wasser erhält man eine rote Tinte. Früher versetzte man bestimmte Gegenstände zum Diebstahlschutz mit wenig Eosinpulver: Der Dieb bekam beim Berühren leuchtend rote Finger und konnte so überführt werden.

Eosin Y wird durch die Bromierung von Fluorescein in Eisessig hergestellt. Eosin B erhält man durch Nitrieren des erhaltenen Produkts.

Eosin Y war früher in roten Lippenstiften, im Nagellack und in roter Tinte weit verbreitet. Sogar zum Färben von Lebensmitteln fand es eine Anwendung. Aufgrund seiner augenreizenden Wirkung wird es dafür heute nicht mehr eingesetzt. In der Mikroskopie dient es zum Anfärben des Zytoplasmas. Im Blutbild lassen sich weiße Blutkörperchen anfärben. Eosin wirkt aufgrund der vorhandenen Brom-Atome antibakteriell und eignet sich als Desinfektionsmittel.