Schellack

Das Wort Schellack leitet sich vom niederländischen Wort Schellak für „Schuppe“ ab. Schellack wird seit langem schon in Indien und Thailand gewonnen. Früher diente er zur Herstellung von Siegellack für Urkunden und Briefe, als Abschlussfirnis für Ölgemälde, als Politur für helle Hölzer, als Kitt oder in Borax gelöst als extrem beständige Tinte. Von 1900 bis in die 1960er Jahre war er für die Herstellung der Schellackplatten von großer Bedeutung. Farben und Lacke auf Schellack-Basis sind heute immer noch weit verbreitet. Beim Vergolden oder Versilbern bildet ein Überzug aus Schellack einen Schutz. Schellack-Polituren dienen zur Restaurierung und Pflege von Möbeln. Schellack ist als Überzugsmittel für Schokolade oder im Kaugummi als Lebensmittelzusatzstoff E904 zugelassen, ebenso in der Medizin für die Beschichtung von Tabletten und Kapseln. Der Geigen- und Zupfinstrumentenbau benötigt ihn für die Lackherstellung. Da Schellack mit heller Flamme brennt, eignet er sich als Zusatz in bengalischen Feuern. Die Naturkosmetik setzt ihn für Haarsprays ein. Darüber hinaus kommt er als Klebemittel in zahlreichen Anwendungen vor, beispielsweise in Zigaretten oder in Perlenketten.

Auf den jungen, saftreichen Trieben der Pappelfeigen lebt die Lackschildlaus Kerria lacca. Die Schildläuse ernähren sich von dem Pflanzensaft des Baumes. Bei der Verdauung produzieren die weiblichen Läuse ein Harz, das sie allmählich ganz umhüllt. In dieser Schutzblase aus Harz kommen die jungen Schildläuse zur Welt. Die Mutter stirbt in ihrem Gehäuse und die jungen Läuse bohren sich ins Freie. Zur Schellack-Gewinnung werden die Zweige abgeschnitten, das Harz wird von den Blättern und vom Holz getrennt. Das Produkt wird mehrfach gewaschen, umgeschmolzen und zu einer dünnen Haut ausgezogen. Nach dem Trocknen zerbricht die Haut und man erhält den Blätterschellack. Der dunkelrote Rubinschellack (siehe Bild oben) ist genauso wie der gelbe Lemonschellack eine natürliche Sorte. Die hellen und wachsfreien Sorten aus Indien eignen sich für die Farben- und Lackindustrie am besten. Da selbst die hellen Sorten aber immer noch zu viel Farbe aufweisen, wird der Schellack meist nachgebleicht. Während ungebleichter Schellack als weitgehend unbedenklich gilt, sind chlorgebleichte Sorten für medizinische Zwecke und in Lebensmitteln nicht zugelassen. Für ein Kilogramm Schellack benötigt man mehr als 300000 Lackschildläuse.

Eine 5 bis 10%ige Lösung von gebleichtem Schellack in Brennspiritus eignet sich zum Isolieren des Maluntergrundes oder als Sprühlack zum Fixieren von Kreide-, Kohle- oder Bleistiftzeichnungen.