Der Purpurit ist ein purpurfarbenes, glänzendes Mineral, das aus einem Manganphosphat aufgebaut ist. Die Mangan-Ionen liegen in der Oxidationsstufe +3 vor, dadurch erscheint das Mineral rötlich. Es können auch Fe³⁺-Ionen enthalten sein. Überwiegen die Fe³⁺-Ionen, liegt das Mineral Heterosit vor, mit dem der Purpurit eine Mischkristallreihe bildet. Kristalle sind nicht bekannt, es kommen massige oder körnige Aggregate vor. Ein Purpurit schmilzt leicht vor dem Lötrohr und löst sich in Salzsäure auf.

Das Mineral wurde erstmals bei Kings Mountain im US-Bundesstaat North Carolina entdeckt. Die US-amerikanischen Geologen Graton und Schaller gaben dem Purpurit im Jahr 1905 aufgrund der purpur-violetten Farbe seinen Namen. In Deutschland findet man ihn bei Zwiesel im Bayerischen Wald. Bei den Fundstücken aus der Grube Cornelia im bayerischen Hagendorf-Süd überwiegt der Heterosit. Die Stufen aus Namibia stammen aus dem Sandamap-Pegmatit im Kreis Karibib. Als Erz hat der Purpurit nur wenig Bedeutung, er wird gelegentlich zu Schmucksteinen verarbeitet.