Beim starken Erhitzen von stickstoffhaltigen oder eiweißhaltigen Verbindungen wie Casein oder Käse im Reagenzglas entweicht Ammoniak. Dieses kann durch die Blaufärbung eines feuchten Indikatorpapiers nachgewiesen werden. Gleichzeitig macht sich ein äußerst übel riechender Geruch bemerkbar. Man kann die zu untersuchende Substanz auch mit 10%iger Natronlauge befeuchten und erhitzen. Allerdings besteht dann die Gefahr, dass die herausspritzende Natronlauge das Indikator-Papier blau verfärbt. 

Verschiedene stickstoffhaltige, organische Stoffe zersetzen sich beim Erhitzen und der Zugabe von Natronlauge unter Bildung von Ammoniak. Dieses reagiert mit der Feuchtigkeit auf dem Indikatorstreifen zu alkalisch wirkender Ammoniaklösung.

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