Eigenschaften

Wismut gediegen ist ein anerkanntes Mineral aus der Stoffgruppe der Elemente. Das Mineral kommt meistens zusammen  mit Kupfer,- Nickel- oder Zinnerzen vor. Es kann auch mit Silber vermischt sein. Wismut ist relativ weich, besitzt aber eine hohe Dichte. Das Metall löst sich in Salpetersäure und schmilzt leicht vor dem Lötrohr, der Schmelzpunkt liegt bei 271,3 °C. Beim kräftigen Erhitzen verdampft es unter Bildung eines weißlichen Beschlags auf der Kohle, dieser färbt sich nach dem Abkühlen zitronengelb. Er besteht aus gelbem Bismut(III)-oxid.


Varietäten

Eine besondere Spezialität stellen federartige Formen mit paralleler Streifung dar. Diese Varietät wird als Federwismut bezeichnet.


Kristallformen und Wachstum

Wismut kristallisiert nach dem trigonalen System. Kristalle sind selten, oft bilden sich silberglänzende, blättrige Aggregate. Auch skelettartige und dendritische Formen, sowie derbe oder körnige Aggregate sind zu finden. Begleitminerale sind zum Beispiel Bismuthit, Bismuthinit, Erythrin oder Molybdänit.


Geschichte

Das Metall wurde schon vom Arzt und Alchemist Paracelsus (1493–1541) im Jahr 1527 beschrieben. Den Elementcharakter erkannten die Chemiker erst im 18. Jahrhundert. Der ursprüngliche Name „Wismut“ geht auf den Begriff wisemat der Bergleute zurück und bedeutet so viel wie „weiße Masse“. Eine andere mögliche Deutung der Herkunft des Namens bezieht sich auf die erstmalige Ausbeutung (=Mutung) des Erzes „in der Wiesen“ bei Schneeberg oder St. Georgen im Erzgebirge. Daraus entstand vielleicht das Wort „Wiesemutung“, aus dem später „Wismut“ wurde. Der heutige Name Bismut bezieht sich auf das lateinische Wort. Im Gegensatz zum Element Bismut ist beim Mineralnamen Wismut die alte bergmännische Bezeichnung mit dem Buchstaben „W“ erhalten geblieben.


Vorkommen

Wismut entsteht hydrothermal und ist häufig in Zinn-Wolfram-Lagerstätten anzutreffen. Beispiele für Fundstellen sind Wittichen im Schwarzwald, Schneeberg und Annaberg im sächsischen Erzgebirge oder der Bezirk Pribram in der tschechischen Region Mittelböhmen.


Verwendung

Wismut gediegen ist ein bedeutendes Erz zur Gewinnung des Metalls Bismut. Dieses wird vor allem für Metall-Legierungen mit niederigem Schmelzpunkt benötigt.