Polarlicht am 11. Mai 2024 in Aeschi am Thunersee, Schweiz

Polarlichter entstehen, wenn das Erdmagnetfeld durch Sonnenwinde – ausgehend von einer Sonneneruption – gestört wird. Das Erdmagnetfeld lenkt das eintreffende Sonnenplasma mit den elektrisch geladenen Teilchen zuerst in einem Bogen von der Erde weg, ein Teil davon trifft dann aber entlang den Feldlinien an den Polen auf die Erdatmosphäre. Durch elektromagnetische Induktion entstehen elektrische Ladungen, die dann die Sauerstoff- und Stickstoff-Atome der oberen Atmosphäre anregen und ionisieren. Beim Zurückfallen in den Grundzustand senden die Atome Licht aus, das dann auf der Nachtseite als Polarlicht zu sehen ist.