Das Sonnenlicht wird, sobald es auf den Mond trifft, reflektiert. Die der Sonne abgewandte Seite bleibt dunkel. Der Mond kreist einmal in vier Wochen um die Erde und zeigt der sich ebenfalls drehenden Erde jede Nacht eine andere Ansicht. Bei Vollmond (rechts) wird der Mond  – vom Erdbetrachter aus gesehen – vollständig beschienen. Wenn wir die Mondsichel sehen, scheint die Sonne von der Seite.