Kohlenstoffdioxid ist ein farbloses Gas mit leicht säuerlichem Geruch und Geschmack, welches schwerer als Luft ist. Es unterhält die Verbrennung nicht und ist chemisch sehr stabil. In Wasser löst es sich gut und reagiert dabei zu Kohlensäure. Bei 15 °C löst ein Liter Wasser etwa ein Liter Gas. Große Mengen des Gases entstehen bei der Verbrennung von fossilen Brennstoffen und bei der Atmung. Es ist für den Treibhauseffekt verantwortlich. Der Nachweis erfolgt mit Kalkwasser, welches sich beim Durchleiten von Kohlenstoffdioxid weißlich trübt.