Stearylalkohol kann man im Handel als weiße Plättchen kaufen, die sich wachsartig anfühlen. Äußerlich kann er kaum vom sehr ähnlichen Cetylalkohol unterscheiden werden, er riecht etwas mehr nach Wachs. Der langkettige Alkohol ist im Wasser nicht löslich. Er löst sich gut in Benzin und in anderen organischen Lösungsmitteln wie Ethylalkohol, Diethylether, Aceton oder Chloroform.   

Die Herstellung erfolgt aus Stearinsäure, die zunächst zu einem Stearat umgewandelt wird. Durch eine nachfolgende Hydrierung gelingt die Synthese des Alkohols.

Stearylalkohol ist wie Cetylalkohol ein umweltfreundlicher Emulgator und wird als Salbengrundlage in kosmetischen Artikeln eingesetzt. Er wird ebenfalls als Rohstoff zur Herstellung von Fettalkoholsulfaten bei der Tensidherstellung und als Schmiermittel in der Metall- und Textilindustrie benötigt.